아부 사이프의 전투의 예술(Kunst des Fechten) : 타이거 소장과 하마 전선 근황

요즘 하마 전선을 정리하느라 고생을 거듭하는 타이거 소장입니다. 옆에 있는 모히칸머리는 친정부 리포터 "샤디 할위"로 민주화운동 초기에는 방송중에 반정부 시위대가 퍽치기하고 도주하는 봉변도 당했고 아사드 대통령을 직접 예방할 정도로 친정부 보도에 앞장서는 사람이죠. 애초에 방송국 리포터니 당연하다고 하겠지만요. 이 사람은 종군 리포터로써 온갖 전선을 돌아다니면서 현지 취재를 하고 있습니다.

타이거 소장은 본격 취재 전에 리허설하는 모양인데 처음에는 카메라 나온다고 가오 잡다가 눈에 점점 힘이 풀리면서 카메라 앞에서 굳어지는 특유의 증상이 나오네요. 그리고 피곤&짜증도 느껴집니다. 헤즈볼라&이란군&국가방위대가 죽을 쑤는 가운데 반군의 택티컬 돌파를 정면에서 받아내 저지하고 지금은 하마 전선의 반군 방어선을 붕괴시켜 점령지 확대에 나서고 있는 장본인이니까요. 이 양반의 전설적인 활약상은 여기에서 보실 수 있습니다.

하마 전선에 대해 간략하게 브리핑하자면 시리아 중부의 도시 하마는 하마 주의 주도이며 1980년대 무슬림 형제단이 이슬람 원리주의 건설과 이교도 학살을 방해하는 세속주의 하페즈 알 아사드 대통령에 맞서 반란을 일으켰다가 시리아 정부군의 강력한 진압에 박살이 난 전력이 있고, 시리아 내전에서도 일찍이 반군에게 대부분이 장악당한 전력이 있었던 곳이었습니다. 내전 기간중 정부군이 잘 장악하고 있던 곳이었으나 이들리브 주 근방의 지역은 지속적으로 공격을 받아 점령당한 상태였지요. 2017년 3월 23일 반군의 주력인 알카에다 계열 샴 해방기구(Hayyat Tahrir al-Sham, HTS)의 작전 지휘를 중심으로 라이벌 관계인 아흐라르 알 샴이나 기타 반군들이 모조리 참여하는 대 공세를 개시했습니다. 작년 겨울 반군의 수도 알레포 시를 잃는 대패와, 이후 1월달 원리주의의 주도권을 놓고 벌어진 내전 이후 분위기를 일신할 정부군에 맞선 대승리가 필요했거든요.

그래서 먼저 수도 다마스쿠스 근방의 알 카분, 조바르 지역에서 대공세를 펼쳤으나 사실은 조공이었고 진짜 주공이 3월 23일 개시된거지요.

첫 공격이 수란(Suran)시의 검문소에 대한 2대의 자살폭탄차량의 돌격으로 시작되었고 대규모의 공세가 시작되었는데 순식간에 점령지를 확대한 비결은 서방식 택티컬 장비를 갖추고 체계적인 택티컬 훈련을 받은 택티컬 반군이 자폭차량의 돌입과 함께 붕괴된 방어선으로 순식간에 돌입하여 놀라운 보병전투력으로 순식간에 지역을 확보하는 전술도 한몫 했습니다. 하필 친정부 민병대와 11기갑사단 예하 소부대가 주둔하여 방어수준도 대단치 못했고요.

하지만 병력이 부족하여 한곳을 뺏으면 한곳이 밀리던 2015년까지의 정부군 신세와는 다르게 수도권의 반군 포위지역도 대부분 정리되었고 알레포 대승을 통해 예비병력이 크게 늘어났기 때문에 곧바로 증원이 파견되어 방어선 구축에 성공했고, 타이거 부대가 IS와의 전투를 급히 마무리하고 하마 전선으로 급파되었습니다. 여기를 중요시하는 이유가 타이거 부대는 하마 주의 세금을 자기들이 걷어서 군자금으로 사용하기 때문입니다. 하마 주를 잃으면 타이거 부대도 망하는 거죠. 뭔가 군벌스럽긴 하나 시리아 정부가 전쟁으로 치안과 민간행정을 제대로 수행하기 어려워지자 일종의 군정체제를 실시하고 있다고 보시면 됩니다. 여하간 타이거 소장과 부대는 반군의 전과 확대 시도를 계속해서 막아내었고,

반군은 이번에야말로 가시적인 성과를 내야 했기 때문에 병력이란 병력은 되는 대로 긁어모아 투입했습니다. 하지만 후방의 보급기지 역할을 하는 알 라타미나, 칸 셰이쿤 등의 소도시에 시리아/러시아 공군의 맹폭이 이뤄졌고, 특히 칸 셰이쿤은 사린가스 공격 사태로 시끄럽기도 했지만 트럼프가 노발대발하고 토마호크 미사일을 쏘아대는 와중에도 계속해서 공습이 이뤄졌습니다. 결국 반군은 보급물자가 터지거나 예비대가 소모되는 사태를 감당하지 못하고 공세 지휘부인 HTS는 전국의 반군에게 도움을 요청할 정도까지 갔습니다.

결국 격전 끝에 4월 22일부터 반군의 방어선은 급격하게 붕괴되었고 대전차미사일에 전차에 되는 대로 다 집어넣고 있지만 결국 공세 개시선보다 더 많이 정부군에게 뺏기고, 병력과 물자도 상실하는 하나만 못한 결과를 내는 전투가 되어버렸습니다. 반군이 잘 못싸운게 아닌 것이 자폭차량과 택티컬 특수부대의 합동운용은 상당한 수준이었고 HTS의 지휘아래 정규군만큼이나 일사불란한 작전 행동을 보여줬지요. 실제로 이란군과 헤즈볼라가 전선 서부의 할파야(Halfaya)를 점령하려고 몇번이나 시도했지만 맹폭을 받는 와중에도 끝끝내 막아냈습니다. 하지만 결국 타이거부대의 활약으로 전선 자체가 깨지면서 모조리 뺏기고 이젠 보급기지였던 알 라타미나 전방까지 밀린 시점입니다.

그리고 상황은 이렇습니다. 이대로 몰아치기만 하면 하마-이들리브 주경선의 도시인 카프르지타, 모렉까지 재탈환할 수 있을 겁니다. 그리고 당분간 이들리브-알레포 지역의 반군들은 최소 몇개월 정도 공세역량을 상실하게 될 겁니다.

이번 공세가 끝나면 타이거 소장은 수도 다마스쿠스 전선으로 출병한다고 밝혔습니다. 어째 시리아 정부의 숨통은 이 양반이 다 틔워놓네요. 과로가 진심으로 걱정됩니다. 전후 각지에 난립한 친정부 무장단체를 정리하는 것도 큰일인데, 이미 그것을 위해 러시아가 직접 훈련시킨 5군단이 준비되어 있고, 이 타이거 부대도 러시아가 최신 장비와 무기를 우선적으로 공급하는 등 전후 처리를 위해서도 착실히 지원을 받고 있습니다.

참고로 타이거 소장이 간다는 다마스쿠스 전역입니다. 여기로 말하자면 서울로 치면 동대문구가 반군 점령지인 상황인거죠. 시리아 대통령궁과 조바르 구역의 거리가 7km정도고, 청와대와 동대문구 서울성심병원까지가 7km좀 안되니 비슷합니다. 청와대가 반군 포격 사정권 안에 있는 셈이라 여길 탈환하려고 점령을 몇번이나 시도했지만 다 실패했습니다. 그리고 올해 반군 공세를 격퇴하기는 했고 지금도 격전이 벌어지는 중인데 여전히 탈환이 지지부진합니다.

그 이유는 벌써 6년동안이나 반군 지역이고 거대한 땅굴 네트워크가 형성된 상황이라 사실상 스탈린그라드를 능가하는 수준의 지옥같은 시가전 환경이 형성되어 있기 때문입니다. 결국 답은 여기 배후지 역할을 하는 동부 고타 지역을 완전히 장악해야만 반군을 말려죽일 수 있지요. 타이거 소장이 무슨 수로 이 난제를 해결할지 기대가 됩니다.